Archipelag oraz panstwo wyspiarskie o tej samej nazwie, polozone na Oceanie Indyjskim, ok. 500 km na poludniowy zachod od poludniowego kranca Indii. W 1965 roku Malediwy uzyskały niepodleglosc, wczesniej były sultanatem, najpierw pod protektoratem holenderskim, pozniej brytyjskim. Po trzech latach proklamowano republikę. Malediwy sa krajem muzułmanskim. Archipelag to ok. 1190 wysepek osadzonych na 26 atolach koralowych narosłych na podmorskim łańcuchu wulkanicznym, ciagnacym się przez 820 km z północy na południe i 120 km ze wschodu na zachód, 202 z tych wysepek jest zamieszkanych. Łaczna powierzchnia ladowa archipelagu to 298 km(2), mieszkańców 396 tys., co daje zageszczenie 1321 os./km(2). Na Malediwach wystepuje klimat równikowy wybitnie wilgotny, i dlatego jego średnia roczna suma opadów atmosferycznych wynosi 2130 mm a średnia roczna temperatura powietrza 27 stopni C.